Povijest velikih društava je povijest neprekidnih ratova, na što je ukazao Gaston Bouthoul, utemeljitelj polemologije. Ipak, istodobno sa stvaranjem barbarstva, ta društva dovode do procvata umjetnosti i kulture, razvijaju spoznaju pa se u njima pojavljuje kultivirana elita. Čini se kako je barbarstvo jedna vrsta začina velikih civilizacija. Kako je istaknuo Walter Benjamin, ne postoji obilježje ili čin civilizacije koji istodobno nije barbarsko djelo. Nameće se pitanje: ako se možemo i moramo oduprijeti barbarstvu, pa čak i pokušati potisnuti ga, nije li ono sastavni dio civilizacije koji nikada nećemo uspjeti ukloniti?